La tecnologia non è dovuta e nemmeno scontata!

Quando mi sono avvicinato all’informatica, qualche secolo fa, le cose non erano di certo come sono ora. I calcolatori erano pochi, costosissimi e anche idioti, se vogliamo.

Il mio primo programma l’ho incontrato un giorno in cui mio padre mi portò nel suo ufficio di allora (parliamo di circa 40 anni fa) e mi fece conoscere Mark.

Non si trattava di un americano, ma di un mainframe. Parliamo di un Mark III IBM, allora uno dei migliori sul mercato, di cui lui si serviva tramite un collegamento video… transoceanico.

L’elaboratore si trovava negli Stati Uniti, e a Milano c’era solo un terminale con il suo lettore di nastri perforati per caricare i programmi. All’epoca a me sembrava pura fantascienza, sia per la giovane età, sia per il fatto che un po’… lo era.

Qualche anno più tardi, segnato dall’esperienza, mi iscrivevo a ingegneria, facoltà in cui l’elabortore era un UNIVAC di asimoviana memoria, situato al Cilea e che, oltre al Politecnico di Milano, serviva praticamente mezza Italia.

UNIVAC non andava a nastro perforato ma… a schede! Tu scrivevi il tuo programma, la perforatrice cagava qualche centinaio di schede e tu, dopo averle messi in ordine in un vassoio di legno, le portavi alla sacra cripta dell’Operatore di Sistema.

Il Ministro della Fede (allora se la tiravano in un modo che non avete idea…) caricava le schede, e metteva in nota il tuo programma per l’esecuzione. Cosa che avveniva magari dopo qualche ora, in un tempo di circa tre minuti. Tutto quello che potevi avere era quello: tre minuti di tempo macchina. Dopo di che andavi al mese successivo. E il risultato, quando c’era, era stampato su carta da 132 colonne (si, quella a strisce bianche e grigie).

Potete immaginarvi cosa voleva dire fare un errore di programmazione in quelle condizioni. Ecco che scrivere software diventava decisamente una forma d’arte.

Poi sono arrivate le schede, poi i terminali a fosfori (maro’!!! O’ miracolo!) e così via.

Oggi, quando magari vado al cinema e vedo un film come Avatar o Transformers, ad altissimo contenuto di computer grafica, non posso fare a meno, a volte, di commuovermi.

Perchè ho vissuto in prima persona il cammino tecnologico dagli albori ai tempi attuali e so,meglio: conosco, quello che è stato necessario fare per arrivare a fare oggi quello che, quasi tutti, danno per scontato.

Ho l’esatta percezione del mostruoso sforzo intellettivo che è costato all’uomo produrre un PC come quello che sto usando per scrivere questo post. E ringrazio.

Ma allo stesso tempo mi rendo conto che questa percezione è del tutto mia, del tutto privata, trasmissibile a tutti ma non da tutti condivisibile.

Per lo stesso motivo comprendo che le persone non si rendono conto di quanto la tecnologia sia parte integrante della loro vita (e, di conseguenza, di quanto la condizioni).

Quasi nessuno ha la cognizione di ciò che è necessario fare per arrivare a costruire ciò che usa tutti i giorni.

Ecco perchè si dice che in caso emergenza planetaria, come una guerra mondiale o un disastro totale, l’umanità probabilmente tornerebbe ai tempi della pietra.

Perchè l’uomo dimentica presto e da’ tutto per scontato, ritenendo che ciò che può usare sia ciò che ha, scordandosi che non è possibile avere ma soltanto essere (e già lì è un bel match…).